Blanca como la nieve, roja como la sangre 
Grijalbo. Barcelona (2010). 250 págs. 15,90 €. Traducción de César Palma.
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La literatura protagonizada por adolescentes es abundantísima –podría formar casi un género aparte– y ha dado obras de indudable calidad que a menudo han influido en muchas generaciones. Alessandro D’Avenia es un italiano de treinta y dos años, doctor en Filología Clásica, profesor de un colegio y guionista. El éxito en Italia de su primera novela le ha abierto las puertas a la traducción a diversos idiomas.
Leo es un mal estudiante, pasota, buen deportista, desorientado, nada idealista, que tiende a culpar de todo a los demás y siente una especial inquina por los docentes, a los que considera parásitos, inútiles y fracasados. En primera persona, nos cuenta un año de su vida: las clases en el instituto, las relaciones con sus padres, el campeonato de fútbol con el equipo del colegio… y dos hechos que transformarán sus ideas y su conducta: la llegada de “El Soñador”, un profesor distinto, ante el que poco a poco sus manías y aversiones irán cambiando, y el enamoramiento de Beatrice…
El argumento es semejante al de otras novelas del género, pero con un ritmo ágil, buenos diálogos y un lenguaje cercano al de la gente joven, que, con el desarrollo de la acción, se va enriqueciendo como la vida del protagonista. El autor ha elaborado una trama a la que no faltan sorpresas ni tensiones y que da pie a que los protagonistas se planteen, de un modo nada forzado, las grandes cuestiones a las que nadie puede ser ajeno y cuya respuesta influye decisivamente en los comportamientos: Dios, el amor, el dolor, el bien y el mal, la muerte, la familia, la amistad, el sentido de la existencia...
Blanca como la nieve, roja como la sangre
El tiempo entre costuras
Temas de Hoy. Madrid (2009). 610 págs. 22 €.
María Dueñas (Ciudad Real, 1964), profesora universitaria, acierta a la primera con la fórmula del éxito literario: una buena historia y saber contarla. Y la sostiene durante largas páginas, con un buen número de personajes y ambientes y un arco cronológico amplio. Ha conseguido lo principal, el respaldo de los lectores, el run-run del boca a oreja, al margen tantas veces del mundo de la crítica y del académico.
Sira Quiroga, modista, dejará Madrid antes de la guerra civil española; tras conocer por fin a su padre, será abandonada por su novio; vivirá en Tetuán la contienda española, conocerá al gran mundo político y militar y terminará trabajando para unos servicios de inteligencia. La novela gustará a los que busquen emociones (romances, amistades, relaciones de familia), trasfondo histórico (Franco y sus hombres fuertes, los nazis en España, el protectorado español), intriga (es también una buena historia de espías), costumbrismo, exotismo colonial, moda y glamour. Sira cuenta todo en primera persona desde su vejez. Con gran realismo y simpatía desgrana los hechos que la van haciendo crecer como persona. Sus cualidades humanas y su belleza la ponen en unas circunstancias muy lejanas a su condición inicial pero verosímiles y coherentes. Todo ha sido bien calculado por Dueñas, como en un gran edificio bien ensamblado.
Su novela está impregnada de la tradición novelesca del XIX, y se ve en todas partes: buena y larga trama, aventuras, intensos encuentros entre los personajes, revelaciones, conspiración y grandes pasiones, buen ritmo y quiebros constantes. También es una novela sobre la lealtad, el valor del sacrificio y del trabajo y sobre el amor, la superación personal y la importancia de aprender de los propios errores. Un interesante debut.
Una heredera de Barcelona 
Destino. Barcelona (2010). 318 págs. 19 €.
Sergio Vila-Sanjuán (Barcelona, 1957) se dedica desde hace años al periodismo cultural en el diario La Vanguardia y es autor de varios ensayos, entre ellos Pasando página, sobre la evolución del mundo editorial español en las últimas décadas.
El hallazgo de unos papeles de su abuelo, el abogado Pablo Vilar, fallecido con noventa años en 1982, lo llevó a documentarse para escribir esta historia novelada de unos acontecimientos de los años veinte del siglo pasado. Barcelona encabezaba el desarrollo industrial y cultural en la España de entonces, pero era también foco de atentados anarquistas, de represalias y de intentos de pacificación por parte de las autoridades locales y nacionales. Una ciudad con mucho dinamismo en todos sus barrios, en la que convivían grandes fortunas de la aristocracia y de la burguesía y masas obreras que luchaban por salir adelante, a veces en condiciones penosísimas.
En primera persona, Pablo Vilar nos introduce en los diversos ambientes: su trabajo como abogado en turnos de oficio lo pone en contacto con los más desfavorecidos y con los anarquistas; sus relaciones sociales, con la aristocracia y con la burguesía barcelonesas y con las autoridades civiles y militares; y su implicación en la vida como ciudadano monárquico y creyente, con una notable preocupación política y social, con personas y organizaciones que trataban de ayudar a los más desfavorecidos. El ambiente de la ciudad que, a pesar de los frecuentes asesinatos y tensiones, no renunciaba a las fiestas, tanto en el Paralelo como en Pedralbes, está muy bien descrito y es probablemente lo mejor del libro. También son acertados los diálogos del narrador con los diversos personajes con los que se encuentra, algunos llenos de sutileza, como los que mantiene con el Marqués de Comillas, con el general López Ballesteros o con Isabel Enrich, la heredera que da título a la novela. Con objetividad, Vila-Sanjuán trata de mostrar la complejidad de las situaciones y de las conciencias, porque no se trata de un relato de buenos y malos, pues abundan los matices. Hay personas honradas que buscan soluciones justas, hay criminales sin escrúpulos y gente que intenta sobrevivir adaptándose a las circunstancias. No podía faltar las ambiguas relaciones con el poder central.
La narración tiene un ritmo ágil, se nota la experiencia periodística del autor, con una parte de intriga bien dosificada. Prosa cuidada, incluso brillante en algunos pasajes, sólo afeada por algunos errores gramaticales evitables. Una historia interesante.
